В Сиэтле набирает обороты конфликт вокруг планов городского департамента парков и рекреации пересмотреть использование кортов для ракеточных видов спорта. Игроки в пиклбол резко раскритиковали проект, согласно которому в нескольких районах города могут исчезнуть более 30 общественных площадок для этой игры.

Во время пандемии, когда популярность пиклбола стремительно выросла, Seattle Parks and Recreation нанес дополнительную разметку на многие теннисные корты, превратив их в площадки совместного пользования. Теперь же в рамках проекта новой «Стратегии ракеточных видов спорта» власти предлагают убрать эту разметку и более четко развести инфраструктуру для тенниса и пиклбола.

Сами игроки уверены, что такие совмещенные площадки давно стали важной частью городской жизни. По их словам, они выполняют не только спортивную, но и социальную функцию, помогая людям общаться и формировать местные сообщества. Особенно это ощущается, как отмечают участники, на кортах High Point в Западном Сиэтле.

Представитель Seattle Metro Pickleball Association Тони Пиза подчеркивает, что вопрос касается прежде всего людей и их общения, а не только спортивной инфраструктуры.

Игроки говорят, что пиклбол дает им нечто большее, чем просто возможность активно проводить время. По их словам, этот вид спорта помогает поддерживать здоровье, оставаться в движении и сохранять социальные связи, что напрямую влияет на качество жизни и ощущение общности.

Согласно проекту стратегии, количество площадок для пиклбола в городе может сократиться с 92 до 56. В документе указано, что уже в июне семь районов Сиэтла могут лишиться в общей сложности 36 общественных кортов. При этом для тенниса планируется сохранить 107 площадок.

Игроки, регулярно выходящие на корты High Point, заявляют, что не понимают причин такого решения. Они обращают внимание на то, насколько активно используются существующие площадки ежедневно, и считают сокращение необоснованным.

В городском департаменте парков поясняют, что новая стратегия разрабатывалась на фоне растущей популярности как пиклбола, так и тенниса. По словам чиновников, задача состоит в том, чтобы сбалансировать интересы обеих групп в рамках городской парковой системы.

Однако представители пиклбольного сообщества настаивают: обсуждение не должно превращаться в противостояние двух видов спорта. По их мнению, городу следует искать решения, которые позволят развиваться и теннису, и пиклболу одновременно.

Хотя власти обещают построить новые специализированные площадки для пиклбола, игроки опасаются, что на это уйдет слишком много времени. В связи с этим Seattle Metro Pickleball Association запустила петицию с требованием приостановить реализацию плана и сохранить существующие совмещенные корты до тех пор, пока не появится реальная замена. По словам Тони Пизы, под обращением уже собрано около 2 тысяч подписей.

Игроки предупреждают, что поспешное закрытие нынешних площадок приведет к разрушению уже сложившихся сообществ. Они призывают городские власти сохранить действующую систему хотя бы на переходный период — до тех пор, пока не будет представлен жизнеспособный и понятный план дальнейших действий.