Штат Вашингтон согласился выплатить почти 80 миллионов долларов в рамках урегулирования нескольких судебных исков, поданных от имени двух детей, которые получили тяжёлые травмы, находясь под наблюдением государственной системы защиты детей.

Согласно судебным документам, выплаты в размере 45 миллионов и 34 миллионов долларов завершают разбирательства, в которых Департамент по делам детей, молодёжи и семей штата Вашингтон (DCYF) обвинялся в халатности, игнорировании тревожных сигналов и неспособности обеспечить безопасность детей. Ведомство отрицало свою ответственность и отказалось комментировать ситуацию.

Адвокат Дэвид Муди, представлявший интересы приёмной семьи, назвал произошедшее чудом, отметив, что оба ребёнка остались живы несмотря на тяжелейшие обстоятельства.

Урегулирования были утверждены в конце мая и стали крупнейшими досудебными компенсациями, когда-либо выплаченными отдельным истцам штатом Вашингтон. Эту информацию подтвердили в офисе генерального прокурора штата.

Трагедия Лео Строуда

Первое дело связано с Лео «Бабби» Строудом. В 2020 году, когда мальчику было девять месяцев, он жил вместе с биологическими родителями в ветхом сарае в округе Грейс-Харбор. Согласно иску, ребёнок остался один внутри помещения, когда оно загорелось.

В материалах дела утверждается, что DCYF ранее проводил проверки семьи и располагал информацией о плохих условиях проживания, употреблении наркотиков родителями и их криминальном прошлом, однако не принял достаточных мер для защиты ребёнка.

Сегодня Лео шесть лет. В результате пожара он получил ожоги 75 процентов поверхности тела, лишился обеих кистей рук, шести пальцев на ногах, век и большей части кожи. За прошедшие годы ребёнок перенёс десятки операций и продолжит нуждаться в сложном лечении и пересадках кожи по мере взросления.

История Матильды Строуд

Второе дело касается Матильды Строуд. В возрасте одного месяца девочка едва не погибла во время совместного сна с биологическими родителями в округе Каулиц в 2022 году.

Согласно судебным материалам, ещё до этого DCYF признал, что ребёнок подвергается серьёзному риску из-за ненадлежащего ухода и употребления наркотиков родителями. Ведомство лишило родителей родительских прав, однако впоследствии разрешило им проживать вместе с ребёнком и её бабушкой, которая выступала приёмным опекуном.

Сейчас Матильде четыре года. После полученного повреждения мозга она потеряла зрение, слух и способность говорить. По словам адвоката, прогноз её жизни остаётся крайне тяжёлым.

Приёмная семья и судебные разбирательства

Оба ребёнка были впоследствии усыновлены супругами Сарой и Дэвидом Строуд из района Такомы и Лейквуда. Семья также воспитывает ещё нескольких приёмных детей с особыми потребностями.

В общей сложности урегулирование охватило четыре судебных дела — по одному федеральному и одному штатному иску от имени каждого ребёнка. После выплаты гонораров адвокатам и других судебных расходов около 47 миллионов долларов будут направлены в специальные трасты под контролем суда, которые обеспечат долгосрочный уход за детьми.

Позиции сторон

Назначенный судом представитель интересов детей Лафкадио Дарлинг отметил, что у истцов были сильные правовые позиции, однако исход судебного процесса нельзя было считать гарантированным. По его словам, государство намеревалось активно защищаться в суде и оспаривало обвинения в халатности.

Адвокат Дэвид Муди, напротив, считает, что власти предпочли не доводить дела до суда присяжных.

Он также заявил, что в ходе разбирательства по делу Матильды были раскрыты текстовые сообщения, в которых один из социальных работников якобы признавался, что был «полностью отключён от ведения дела».

По словам Муди, история Лео и Матильды показывает необходимость серьёзных изменений в системе защиты детей штата Вашингтон. Он подчеркнул, что приёмная семья Строудов продолжает заботиться о детях и будет делать это на протяжении всей их жизни.

Источник: Thenewstribune