Если вы заметили на озере Вашингтон роботизированную лодку, это мог быть новый океанский дрон, который испытывает Тихоокеанская морская экологическая лаборатория NOAA.

Судно напоминает доску для серфинга, оснащенную десятками датчиков и приборов. После завершения испытаний на озере Вашингтон и в Пьюджет-Саунд дрон планируют отправить в Тихий океан для наблюдения за атмосферными реками.

Главная цель проекта — лучше понять эти мощные потоки влаги в атмосфере, которые могут приносить на западное побережье США сильные осадки и штормовую погоду. Для этого беспилотное судно будет собирать данные в удаленных районах океана, где формируются такие погодные системы.

По словам океанографа NOAA Чидонга Чжана, на борту установлен специальный датчик, способный измерять содержание водяного пара в атмосфере. Впервые такой датчик планируется использовать для изучения атмосферной реки с беспилотного надводного аппарата.

Сейчас дрон готовится к дальнейшему походу и должен подтвердить, что способен собирать качественные данные. Этим летом он выйдет к западному побережью США, где его показания сравнят с данными стационарных буев.

Управлять таким аппаратом можно из центра контроля практически из любой точки мира. Четыре бортовые камеры помогают отслеживать препятствия — от парусников в заливе до морского льда в Арктике. При этом большую часть времени судно способно двигаться автономно в течение многих месяцев.

Дроны SeaTrac полностью работают на солнечной энергии. Разработчики рассчитывают доказать, что они могут оставаться в рабочем состоянии до шести месяцев, в том числе в районах, слишком опасных для обычных исследовательских судов.

Такие аппараты могут стать важным резервом для системы наблюдений. В сильных штормах датчики на океанских буях нередко выходят из строя, а их ремонт может занять месяцы или даже годы, поскольку требуется судно и экипаж.

Беспилотные суда способны быстро занять место рядом с неисправным буем и временно закрыть пробел в данных. В перспективе ученые рассчитывают использовать десятки или даже сотни таких аппаратов.

Больше измерений означает более точные исходные данные для компьютерных моделей, а значит — и более надежные прогнозы атмосферных рек.

После испытаний на озере Вашингтон дрон уже продолжил тестирование в Пьюджет-Саунд. Если проверки пройдут успешно, он может быть готов к полноценным миссиям уже в следующем году. Помимо атмосферных рек, аппарат смогут использовать для изучения морских волн тепла и поиска вредоносного цветения водорослей.

Источник:KOMO NEWS