Государственные школы Сиэтла (Seattle Public Schools, SPS) столкнулись с критическим дефицитом бюджета в размере 87 миллионов долларов, что ставит под угрозу стабильность образовательной системы города. Суперинтендант Бен Шульдинер, вступивший в должность в феврале 2026 года, официально подтвердил, что для стабилизации финансовой ситуации руководство округа рассматривает «все возможные варианты». В список обсуждаемых мер входят масштабные увольнения персонала и закрытие ряда учебных заведений.

Основной причиной затяжного финансового кризиса специалисты называют резкое сокращение числа учащихся. Согласно статистическим данным округа, с 2020 года количество студентов уменьшилось на 3000 человек. Текущая ситуация осложняется тем, что около 20 000 детей школьного возраста, проживающих в Сиэтле, в данный момент посещают частные учебные заведения или школы в соседних округах. Это приводит к значительному снижению государственного финансирования, которое напрямую зависит от количества учеников в классах.

Меры жесткой экономии и реорганизация структуры

Для минимизации последствий дефицита администрация SPS уже начала реализацию программы экономии. Основной акцент сделан на реорганизации центрального офиса и оптимизации административных расходов. Округ временно отказался от заполнения открытых вакансий, не связанных напрямую с учебным процессом, чтобы сохранить средства для операционной деятельности.

В рамках новой стратегии управления будет создан «Офис поддержки учащихся и семей». По заявлению руководства, данное подразделение призвано повысить общую эффективность взаимодействия между школами и родителями, а также способствовать возвращению учеников в государственные школы. Глобальная цель округа — увеличить набор студентов до 52 500 человек к 2030 году.

Экономические трудности образовательного сектора происходят на фоне общих структурных изменений в бизнесе региона. Аналогично тому, как слияние крупных ритейлеров, таких как Albertsons, меняет ландшафт рынка труда и услуг в Вашингтоне, бюджетный кризис в школах вынуждает город пересматривать приоритеты распределения ресурсов.

Безопасность и долгосрочные цели развития

Несмотря на острый дефицит средств, вопросы безопасности остаются в приоритете. Округ планирует в течение ближайших 12–24 месяцев оснастить школьные здания специальной пуленепробиваемой пленкой для окон и создать защищенные входные тамбуры (vestibules). Эти меры рассматриваются как обязательные для обеспечения защиты учащихся в современных условиях.

Помимо финансовых и технических задач, SPS ставит перед собой амбициозные академические цели. Стратегический план развития предполагает повышение уровня выпускников с текущих 88% до 94,5% к 2030 году. Администрация подчеркивает, что достижение этих показателей невозможно без оптимизации школьной сети, даже если это потребует закрытия нерентабельных или недозагруженных объектов.

Любые окончательные решения о ликвидации школ будут приниматься только после серии общественных слушаний. Бен Шульдинер отметил, что мнение местного сообщества станет ключевым фактором при формировании финального плана реструктуризации. Аналитики полагают, что следующие несколько месяцев станут решающими для определения будущего образовательной системы Сиэтла.