В субботу запах копченого мяса разносился над переполненной парковкой в Лонгвью. Тысячи людей пришли на общественный благотворительный барбекю-сбор, чтобы поддержать местные семьи и побыть вместе в непростую для города неделю.

Идея, которая сначала родилась за кухонным столом, быстро превратилась в мероприятие, которое организаторы называют, возможно, крупнейшим барбекю в истории города.

Организатор Адам Скаттергуд вспоминает, что после новости о трагедии, потрясшей одного из крупнейших работодателей Лонгвью, сказал жене: «Мне нужно готовить».

Вскоре Скаттергуд связался с Bob’s Sporting Goods, и компания предоставила свою парковку для проведения акции. Мастера барбекю со всего юго-запада штата Вашингтон привезли коптильни, пожертвовали продукты и добровольно выделили свое время.

К полудню субботы, по оценкам организаторов, были приготовлены тысячи фунтов еды, а очередь участников растянулась вокруг территории.

«Мы не ожидали такого. Это было невероятно», — сказал Скаттергуд.

На сбор приехали жители со всего округа Коулиц. Многие отмечали, что пришли не только пожертвовать деньги или поесть, но и провести время рядом с соседями.

«Это лучшая явка среди всех мероприятий, которые проходят в эти выходные», — сказала жительница Лонгвью Крис Корэкин. «Нашему сообществу нужна эта сплоченность, когда все собираются вместе».

Корэкин переехала в Лонгвью три года назад, но быстро поняла, насколько тесно город связан с лесной и бумажной промышленностью региона.

«Это город при комбинате, поэтому каждый здесь кого-то знает», — сказала она.

Для многих жителей барбекю стало контрастом к тяжелым эмоциям, которые сопровождали город большую часть недели.

Пастор и бывший директор Columbia Heights Christian Academy Ник Андерсон отметил, что масштабная явка отражает характер Лонгвью.

«Эта неделя была действительно тяжелой из-за всего произошедшего», — сказал Андерсон. «Но когда видишь сегодняшнюю явку, это совсем другой настрой. Для меня это позитивная сторона нашего города. Лонгвью собирается вместе и поддерживает тех, кому нужна помощь».

Скаттергуд подчеркнул, что мероприятие не задумывалось как способ решить все проблемы семей, которых коснулась трагедия. Его цель была проще — создать место, где люди смогут быть рядом друг с другом.

«Это не исправит всего. Это не исцелит все наши раны», — сказал Скаттергуд. «Но это создало пространство, куда мы можем прийти как жители округа Коулиц и быть вместе».