Продлившись всего минуту, толчки ощутимо встряхнули Пионер-сквер и заставили дрожать офисные и выставочные центры от Сиэтла до Олимпии и дальше. Последнее серьёзное землетрясение в регионе нанесло ущерб почти на два миллиарда долларов.

«Землетрясение в Нискуалли в 2001 году стало самым разрушительным в США за последние 30 лет», — заявил директор Сейсмической сети Тихоокеанского северо-запада (PNSN) Гарольд Тобин.

Именно этот удар стихии стал стимулом для расширения сети PNSN — сегодня она включает более 700 станций наблюдения в штатах Вашингтон и Орегон.

Среди них — так называемые широкополосные станции. Их сверхчувствительные сейсмометры способны фиксировать колебания земли, происходящие за тысячи километров. Они даже улавливают «земные приливы» — слабые деформации земной коры под действием гравитации Луны, аналогичные океанским приливам.

Неудивительно, что приборы отреагировали даже на шаги техника Микки Кассара, проверявшего станцию в парке Сьюард. Каждый наш шаг вызывал крошечные колебания, фиксируемые чувствительным оборудованием станции SP2, расположенной неподалёку от неглубокого Сиэтлского разлома — ещё одного потенциально опасного источника землетрясений.

Кассар показал внутренности станции — за стальной панелью скрывается кабель, соединённый с регистратором данных. Он фиксирует каждое сейсмическое колебание и помечает его временной меткой с точностью до долей миллисекунды.

Широкополосный датчик работает в паре с акселерометром, который реагирует на крупные толчки. Оба прибора помещены в защитные корпуса и зарыты на глубину около метра, чтобы изолировать их от перепадов температуры, мешающих точным измерениям.

Несмотря на сверхчувствительность, данные очищаются от «шума» — вибраций, создаваемых человеком. Так называемый «культурный шум» фильтруется, чтобы не искажать реальные показания.

Каждое землетрясение — сильное или слабое — рождает разные типы сейсмических волн. Первичные, или P-волны, движутся быстрее вторичных, S-волн. Разница во времени их прихода на станцию позволяет определить расстояние до эпицентра. Несколько станций вместе помогают точно вычислить его координаты.

Если четыре и более станций фиксируют значительное землетрясение, компьютеры лаборатории сейсмологии Университета Вашингтона запускают алгоритм, способный выдать предупреждение уже через 4–8 секунд. «Это уровень, при котором вы точно почувствуете толчки, но разрушений может ещё не быть», — поясняет Тобин. Сигнал тревоги рассылается на мобильные телефоны в зоне потенциальных колебаний — по аналогии с оповещениями Amber Alert.

В западной части штата Вашингтон существует три основных источника сейсмической активности:
— землетрясения в зоне субдукции Каскадия, происходящие у побережья;
— толчки на мелких разломах под поверхностью;
— и наиболее частые — глубокие землетрясения, вызванные деформацией океанской плиты Хуан-де-Фука.

Такие глубокие землетрясения, как Нискуалли 2001 года, случаются под заливом Пьюджет-Саунд примерно раз в 20–30 лет.

Источник:KOMO NEWS