Туристы, приезжающие в Сиэтл, обычно стремятся увидеть Спейс-Нидл и панораму центра города со стороны Пьюджет-Саунда. Похоже, тем же маршрутом решили воспользоваться и новые гости региона — три косатки, ранее не замеченные у берегов Сиэтла.

За последний месяц эта группа несколько раз появлялась недалеко от центра города, а также у других участков побережья в регионе, вызвав настоящий ажиотаж среди наблюдателей за китами.

По словам фотографа-любителя Хунмина Чжэна, который в свободное время снимает морских животных, ради встречи с загадочной группой ему пришлось провести за рулём десять часов. Однако увиденное, как он признался, того стоило.

Учёные тщательно ведут учёт косаток, обитающих в заливе Салиш — акватории между штатом Вашингтон и Канадой. Для идентификации животных специалисты используют форму спинного плавника и так называемые «седловидные» пятна — сероватые отметины по бокам тела.

Именно поэтому появление неизвестной ранее группы в марте у побережья Ванкувера в Британской Колумбии стало для исследователей неожиданностью. Ни одна из трёх косаток не значилась в местных базах данных.

После дополнительной проверки специалисты обнаружили фотографии этих же животных, сделанные в прошлом году в водах Аляски. Как сообщила представительница организации Orca Conservancy Шари Тарантино, группа состоит из взрослой самки и, предположительно, двух её детёнышей, один из которых — уже крупный молодой самец.

Теперь косатки получили официальные обозначения T419, T420 и T421. Буква T в данном случае означает «транзитные», а не «туристические» особи.

У этих косаток есть и ещё одна отличительная особенность, которой нет у местных животных: круглые шрамы, оставленные так называемыми акулами-резаками. Эти хищники присасываются к крупным морским животным и вырезают фрагменты ткани. Подобные следы указывают на то, что косатки проводили время в открытом океане, где и обитают такие акулы.

Хотя точное происхождение новой группы пока не установлено, основной версией остаётся их аляскинское происхождение, возможно, даже из района Алеутских островов. К такому выводу исследователей подталкивают внешний вид животных и особенности миграции некоторых аляскинских популяций, способных перемещаться на большие расстояния по северной части Тихого океана.

Почему же эти косатки оказались так далеко от предполагаемого ареала, учёные пока могут лишь предполагать. По одной из версий, животных привёл в воды залива Салиш поиск пищи. В отличие от местных оседлых косаток, которые питаются в основном лососем и находятся под угрозой исчезновения, эта группа охотится на морских млекопитающих. А в здешних водах в изобилии водятся тюлени, морские львы и морские свиньи.

По словам Шари Тарантино, новые косатки очень быстро стали любимцами публики. Для многих людей увидеть косатку с берега — мечта всей жизни, и появление этой тройки стало по-настоящему исключительным событием.

Источник:KOMO NEWS