Даже в самый пасмурный день глава компании Ivar’s Боб Донеган не теряет оптимизма. Стоя на террасе ресторана Acres of Clams на набережной Сиэтла, он говорит, что город по-прежнему остается привлекательным местом для жизни, работы и туризма.

На протяжении десятилетий Донеган был одним из самых заметных сторонников обновления прибрежной зоны Сиэтла. По его словам, частный сектор вложил в этот район более 1,5 миллиарда долларов — в новые гостиницы, жилые комплексы, торговые площади и реконструкцию пирсов. И, как считает бизнесмен, эти инвестиции уже дают результат.

Он ссылается на данные Seattle Historic Waterfront Association и Downtown Seattle Association, согласно которым пешеходный трафик на набережной в годовом выражении вырос двузначными темпами.

Однако на этом фоне у предпринимателей усиливается тревога. Причиной стало одобрение Палатой представителей штата нового так называемого налога для миллионеров — политически острой меры, предусматривающей ставку 9,9% на личный доход свыше 1 миллиона долларов. Инициатива может стать началом масштабного юридического и политического конфликта в штате, который долгие годы отвергал введение широкого подоходного налога.

Законопроект Senate Bill 6346 был принят с минимальным перевесом — 51 голос против 46. Все республиканцы выступили против. Теперь документ вновь направлен в Сенат для согласования поправок, внесенных Палатой представителей, после чего он может поступить на подпись губернатору Бобу Фергюсону, который уже дал понять, что поддерживает эту меру. Против законопроекта также проголосовали восемь демократов из Палаты, хотя все представители Сиэтла его одобрили.

Сторонники инициативы утверждают, что она поможет сделать налоговую систему штата менее регрессивной, переложив большую часть нагрузки на наиболее обеспеченных жителей. Новые поступления, по их словам, можно будет направить на поддержку семей с низкими доходами и части малого бизнеса. Противники же называют законопроект тектоническим сдвигом, который может подорвать конкурентные преимущества Вашингтона и подтолкнуть состоятельных граждан и работодателей к переезду.

Если мера вступит в силу, новый налог будет распространяться на облагаемый доход, превышающий 1 миллион долларов в год. Начало сбора средств ожидается в 2029 году.

Обсуждение законопроекта совпало по времени с резонансным заявлением бывшего главы Starbucks Ховарда Шульца — одного из самых известных бизнес-лидеров штата. В публикации в LinkedIn он сообщил, что вместе с супругой Шери переехал в Майами.

Шульц пояснил, что супруги вступили в этап жизни, который он назвал «пенсионным», и решили перебраться в Южную Флориду, чтобы быть ближе к родственникам на Восточном побережье. При этом он подчеркнул, что Сиэтл и весь Тихоокеанский Северо-Запад сыграли ключевую роль в становлении Starbucks, и выразил надежду, что штат Вашингтон останется территорией, благоприятной для бизнеса и предпринимательства. Семейный офис Шульцев переедет в Майами, тогда как Schultz Family Foundation продолжит работу в Сиэтле.

Сам Шульц напрямую не связывал свой переезд с налоговой инициативой. Тем не менее момент для такого объявления оказался особенно чувствительным: в штате как раз идет напряженная дискуссия о том, за счет каких источников финансировать школы, здравоохранение и другие приоритетные направления, а также о том, какой сигнал налоговая политика подает работодателям и богатым жителям.

Республиканцы прямо увидели связь между этими событиями. Представитель Оберна Дрю Стоуксбэри заявил, что совпадение едва ли случайно, назвав Шульца умным человеком. Его коллега Крис Корри из Якимы охарактеризовал происходящее как «бегство капитала».

О тревоге бизнеса говорит и глава Downtown Seattle Association Джон Скоулз. Накануне ежегодного мероприятия State of Downtown он подчеркнул, что Сиэтлу нужны не новые налоги, а новые компании, которые будут работать в городе и платить здесь налоги.

При этом Скоулз признал: признаки восстановления действительно есть. На набережной фиксируется двузначный рост пешеходного трафика, увеличивается и число посетителей. Но ситуация в центре города все еще остается хрупкой. Уровень вакантности офисов превышает 33%, а поток офисных работников составляет лишь около двух третей от допандемийного уровня.

По словам Скоулза, власти не всегда в полной мере осознают, насколько уязвима городская экономика и насколько нестабильно положение дел в центре Сиэтла. За последние три-четыре года город и даунтаун потеряли часть рабочих мест, тогда как по другую сторону озера их число растет.

Боб Донеган, в свою очередь, считает, что законодателям стоило бы не торопиться с таким решением и вернуться к обсуждению в ходе более продолжительной сессии в 2027 году. Он также утверждает, что лично общался с юристами, специализирующимися на управлении частным капиталом, которые уже помогают состоятельным клиентам оформлять резидентство за пределами Вашингтона.

«Это не миф», — подчеркнул Донеган.

Источник:KOMO NEWS