В Доминиканской Республике ученые обнаружили окаменелого муравья, предположительно, возрастом 16 миллионов лет, который был найден в янтаре.

Это первый известный представитель вымершего вида Basiceros enana, найденный в Карибском регионе.

Как сообщает Discover Wildlife, данное открытие является уникальным, так как муравей отличается от своих современных сородичей и может изменить представление о эволюционной истории этого рода. Исследователи подчеркивают, что находка в янтаре — это словно обнаружить бриллиант, так как такой способ сохранения позволяет изучать детали организма в трех измерениях.

Basiceros enana — это вымерший вид муравьев, который достигает всего 5 миллиметров в длину, что делает его значительно меньшим по размеру, чем его ближайшие живые родственники, которые могут вырастать до 9 миллиметров. Эти муравьи известны своими удивительными способностями к маскировке, поскольку их тела покрыты специализированными волосками, которые захватывают частицы почвы и листьев, позволяя им сливаться с окружающей средой.

До сих пор считалось, что эти муравьи обитали в Центральной и Южной Америке, однако неожиданное открытие в Карибском бассейне заставило ученых пересмотреть эти данные. Исследования с использованием передовых технологий, таких как 3D-реконструкция и микрокомпьютерная томография, позволили изучить мелкие детали муравья, такие как строение его головы и челюстей, а также уникальное расположение волосков на теле.

Особое внимание ученые уделяют камуфляжным признакам, которые уже присутствовали у этого муравья и которые можно наблюдать у современных видов. Например, длинные щетинки, которые собирали мусор, и более короткие волоски, удерживающие мусор близко к телу. Это говорит о том, что стратегии маскировки были хорошо развиты у этих муравьев миллионы лет назад.

Хотя такие муравьи были способны адаптироваться к различным условиям, они исчезли из-за изменений окружающей среды или конкуренции с другими видами. Окаменелость в янтаре также подтверждает, что древние сухопутные мосты могли быть путями миграции муравьев из материка в Карибский бассейн.

Это открытие помогает ученым лучше понять, как и почему некоторые виды вымирают, в то время как другие продолжают существовать на протяжении миллионов лет, и как эти знания могут быть использованы для защиты биоразнообразия сегодня.

Источник: Discover wildlife

Исследователи из Института материаловедения и инженерии Нинбо (КНР) и Чикагского университета (США) разработали инновационный подход, который обеспечивает 100-процентное восстановление напряжения в стареющих аккумуляторах.

Ключевым моментом является разработка материалов с нулевым тепловым расширением (ZTE).

Как сообщает издание interestingengineering.com, литий-ионные батареи, несмотря на свою дороговизну, остаются популярным решением для хранения энергии. Ученые стремятся увеличить срок их службы, обеспечив более высокую окупаемость инвестиций.

Одним из важных открытий стало выявление отрицательного теплового расширения (NTE) в оксидных катодных материалах, содержащих литий. При нагревании до 150–250 °C эти материалы демонстрируют сжатие, что противоречит обычным законам термодинамики. Ученые объяснили это явление термически обусловленными переходами беспорядок-порядок. Вместо того, чтобы рассматривать это как дефект, они нашли способ использовать это как настраиваемый параметр, что дало больше информации о связи активности кислорода и поведении NTE.

В результате был разработан первый в мире катод с нулевым тепловым расширением (ZTE), который предотвращает тепловое расширение, улучшая структурную целостность и долговечность материала.

Под воздействием импульсов 4 В исследователи смогли восстановить решетчатую структуру батареи, что привело к почти 100-процентному восстановлению напряжения. Это открытие может привести к созданию более интеллектуальных систем подзарядки, которые помогут восстановить работоспособность стареющих батарей в электромобилях, удлиняя их срок службы.

Кроме того, в литий-ионных аккумуляторах используется электроотрицательная природа кислорода для переноса электронов на катод, что увеличивает емкость батареи на 30%. Однако такие технологии имеют и недостатки, включая возможную потерю кислорода при зарядке, что может снижать напряжение и уменьшать долговечность аккумулятора.

Источник: interestingengineering.com.

Главный модуль для лунной орбитальной станции Gateway, под названием HALO, был доставлен в США из Европы.

Этот модуль для лунной космической станции NASA был построен компанией Thales Alenia Space и прибыл на борту грузового самолета из Италии. Модуль HALO был отправлен в испытательный центр компании Northrop Grumman в штате Аризона, где будет проходить финальную комплектацию. Компания Northrop Grumman является одним из подрядчиков, работающих над лунной программой NASA “Артемида”.

Этот модуль станет основой будущей лунной орбитальной станции Gateway, которая будет служить важным транспортным узлом для перемещения астронавтов между Землей и Луной. С помощью Gateway NASA планирует сделать пилотируемые полеты на Луну проще, а также подготовиться к пилотируемым полетам на Марс. Модуль HALO будет служить жилым и рабочим помещением для астронавтов, которые будут лететь на Луну или возвращаться с неё.

На борту модуля HALO будут размещены несколько ключевых систем: пункт управления космической станцией, система связи, а также система обеспечения энергией. Как внутри, так и снаружи модуля HALO можно будет проводить различные научные эксперименты. После завершения работы над модулем HALO, его отправят в Космический центр NASA имени Кеннеди во Флориде, где на модуль будут установлены солнечные панели, а также двигательная установка, которая обеспечит маневренность станции на орбите.

Главный модуль лунной станции Gateway планируется отправить на орбиту вокруг Луны с помощью ракеты-носителя Falcon Heavy компании SpaceX в 2027 году. Ранее NASA планировало, что первые астронавты прибудут на станцию Gateway в 2028 году, когда станция должна быть уже полностью собрана. Хотя точные сроки не были обновлены, возможно, NASA удастся реализовать этот план в намеченные сроки.

Станция Gateway сможет работать в автономном режиме, когда на ней нет астронавтов. Это особенно важно для периодов, когда NASA не проводит очередную пилотируемую миссию на Луну в рамках программы “Артемида”. Студенты, ученые и инженеры смогут также проводить эксперименты в автономном режиме, с минимальным вмешательством астронавтов.

По плану, астронавты на космическом корабле будут прибывать на лунную станцию Gateway и затем перемещаться с неё на поверхность Луны. После завершения миссии они будут возвращаться на станцию и затем отправляться обратно на Землю. Станция будет вращаться по вытянутой орбите вокруг Луны, которая будет варьироваться от 3000 до 70 000 километров от поверхности Луны. Модуль HALO будет соединён с другими модулями, которые будут использоваться как жилые и грузовые помещения.

Планируется, что на борту станции смогут находиться одновременно максимум четыре астронавта, что позволит проводить длительные и продуктивные исследования.

Источник: Space