Подростки, отправившиеся в поход в праздничный понедельник, оказались в ловушке на крутом открытом скальном выступе под названием “Хейстэк” (“Стог сена”) близ вершины. Один из них вызвал спасателей по номеру 911, сообщив, что группа не может безопасно спуститься. “Они достигли точки, где дальнейший спуск без травм казался им крайне рискованным. Они поступили абсолютно правильно — вызвали помощь”, — пояснил Даг МакКолл из организации “Сиэтл Маунтин Рескью” (Seattle Mountain Rescue).

МакКолл управлял дроном прямо из штаба спасателей в Норт-Бенде. Это позволило быстро обнаружить заблудившихся туристов. Дрон, имевший прямую видимость горы, передавал видео в реальном времени наземной команде, которая немедленно выдвинулась.

Используя данные с дрона, сотрудники Регионального отдела специальных транспортных средств (Regional Special Vehicles Unit) на квадроциклах добрались до подростков. Добровольцы закрепили их веревками и безопасно сопроводили к началу тропы. Пострадавших не было.

“Эта операция позволила нам запустить дрон прямо из здания. Мы успели с помощью тепловизора осмотреть северный склон и обнаружить группу буквально перед тем, как сели батареи дрона, и он должен был вернуться”, — рассказал МакКолл.

Он подчеркнул, что все спасательные работы в Вашингтоне бесплатны. “Неважно, потребуется ли вертолет или наземная команда — мы хотим, чтобы люди не боялись звонить. Миссия “Сиэтл Маунтин Рескью” — вернуть каждого домой из дикой природы”, — заявил МакКолл.

Успешное спасение подчеркивает важность подготовки и напоминает, как быстро могут меняться условия в горах. “Эта группа была относительно хорошо подготовлена и приняла верное решение. Но это напоминание, что даже обычный поход может быстро стать опасным”, — сказал МакКолл.

Спасатели предупреждают, что с приближением лета количество вызовов в горы ожидает рост. Ранее в этом году возле перевала Сноквалми (Snoqualmie Pass) спасли бейсджампера с помощью вертолета Guardian 2 округа Кинг и наземных команд.

МакКолл призвал туристов изучать состояние троп, брать необходимое снаряжение и сообщать кому-то о своих планах перед выходом. “В городе вы можете ожидать приезда спасателей за 4-8 минут. В дикой местности это может занять гораздо больше времени — будьте готовы ждать”, — предупредил он.

Эксперты рекомендуют для информации о тропах и советах по безопасности сайт Ассоциации троп Вашингтона (Washington Trails Association). Также советуют брать с собой заряженный телефон, средства навигации и дополнительные припасы.