На окраине Беллингема участок земли площадью пять акров стал центром острого спора между застройщиками и местными жителями. Сейчас на этой территории можно увидеть олениху с детёнышами, и соседи хотели бы сохранить этот уголок природы в нынешнем виде.

«Чем больше зелени мы сможем сохранить, тем лучше», — говорит Харви Шварц, который живёт неподалёку уже более 30 лет.

Застройщики предлагают возвести на участке 27 домов — небольшие и средние дома, а также таунхаусы. Однако жители района считают, что такой проект нарушит сложившийся сельский облик сообщества.

«Это будет выглядеть как бельмо на глазу», — сказал Шварц.

Участок расположен недалеко от Lake Padden — популярного парка, куда жители приезжают отдохнуть от шума, машин и городской суеты.

По мнению Шварца, для более плотной застройки лучше подходят районы ближе к центру города, магазинам и автобусным маршрутам.

В то же время проект отражает более широкую проблему Беллингема — нехватку так называемого «среднего жилья»: домов умеренного размера и цены, доступных для работающих семей и представителей среднего класса. Средняя стоимость дома в Беллингеме составляет около 650 тысяч долларов, тогда как, по данным переписи, среднее домохозяйство может позволить себе жильё примерно вдвое дешевле.

Два года назад мэр Ким Ланд подписала распоряжение, сделавшее развитие среднего жилья одним из приоритетов городской политики.

В администрации мэра заявляют, что городу необходим более широкий выбор жилья по разным ценам. По словам представителя мэрии, Беллингем достиг критической точки в вопросе доступности жилья, и разнообразие форм застройки должно принести пользу всему сообществу.

Сторонники проекта утверждают, что он рассчитан именно на тех покупателей, которых вытеснили с рынка высокие цены.

«Они такие же, какими вы были 30 лет назад, когда купили свой дом за 120 тысяч долларов. Сейчас для этих людей такой возможности уже нет», — заявил Али Тайси из AVT Consulting, представляющий застройщика.

По его словам, последствия роста города должны распределяться между всеми районами.

«Ни один район не получает освобождения от этой ответственности», — сказал Тайси.

Некоторые соседи подчёркивают, что не выступают против развития как такового. Их возражения связаны с масштабом проекта. По их мнению, на участке было бы разумнее построить примерно треть от предложенного числа домов.

«Мы готовы приветствовать новых людей в районе, но в разумном количестве», — сказала местная домовладелица Энн Мур.

На фоне сокращения свободных земель под строительство в Беллингеме спор вокруг одного участка превратился в символ более широкой дискуссии: как найти баланс между сохранением характера районов и необходимостью создавать жильё для среднего класса.

Источник:KING5