После нападения на подростка во время похода на тропе Mount Si поступают новые сообщения о встречах с чёрными медведями в этом районе.

Житель Белвью Мэтт Хайт, опытный любитель активного отдыха, рассказал, что видел медведя неподалёку всего за день до инцидента.

По его словам, его дочь заметила животное на другой стороне реки. Медведь медленно спустился к воде, затем зашёл в реку и исчез из виду. Через пару минут он снова появился уже ближе к туристам и находился выше по склону на их стороне.

«Он не бросался на нас, но выглядел любопытным и медленно приближался. Я не хотел ждать, пока он подойдёт ближе, поэтому мы начали отходить по тропе», — рассказал Хайт.

Во вторник около 12:45 группа баскетболистов из Thomas Jefferson High School находилась примерно в трёх милях от начала маршрута, когда столкнулась с чёрной медведицей и её медвежатами. Животное испугалось, бросилось на подростка и поцарапало ему ноги.

По данным Департамента рыболовства и дикой природы штата Вашингтон, пострадавшего юношу выписали из больницы во вторник вечером. Ещё один подросток из группы повредил лодыжку, убегая с места происшествия.

Хайт предполагает, что видел медведя примерно в миле от места нападения.

«Мои мысли с этими ребятами, надеюсь, с ними всё будет хорошо. Главный вывод в том, что здесь легко забыть: можно съехать с I-90, через несколько минут оказаться на отличной тропе, но как только ты открываешь дверь машины — ты уже в медвежьей территории», — сказал он.

Ещё одна группа туристов сообщила, что во вторник чёрный медведь следовал за ними на протяжении нескольких миль. Временами животное подходило примерно на 10 футов, но не нападало. Туристы также заметили медведя меньшего размера ближе к началу маршрута.

В соседнем Норт-Бенде городские власти также призвали жителей к осторожности после того, как в среду чёрного медведя заметили в Tollgate Park. Сообщение поступило около 13:30 17 июня. Парк расположен между Bendigo Boulevard и West North Bend Way.

По данным Департамента рыболовства и дикой природы, инцидент во вторник стал первым зарегистрированным случаем контакта человека с медведем на Mount Si.

В ведомстве отмечают, что в Вашингтоне обитает около 22 тысяч чёрных медведей. За последние 56 лет было зафиксировано только 20 случаев взаимодействия с людьми, приведших к травмам. Один такой случай в 1974 году закончился гибелью человека.

Хайт говорит, что как частый турист не раз встречал медведей в природе. Обычно шум и присутствие собак отпугивают животных.

«Не знаю, почувствовал ли он запах нашей еды — это вполне возможно. Но он явно проявлял интерес и хотел посмотреть, что мы делаем», — сказал Хайт.

Специалисты напоминают туристам: при встрече с медведем нельзя приближаться к животному, особенно если рядом находятся детёныши. Нужно сохранять спокойствие, медленно отступать, не поворачиваться спиной и не убегать.