Наблюдение за птицами может быть не просто спокойным хобби на природе, а своеобразной тренировкой для мозга. Исследование, опубликованное в Journal of Neuroscience, показало, что у опытных знатоков птиц лучше работают области мозга, связанные со зрительной обработкой, вниманием и рабочей памятью.

Авторы работы сравнили 29 опытных бердвотчеров и 29 новичков, подобранных по возрасту и полу. Участникам показывали изображения птиц, после чего им нужно было узнать ту же птицу среди похожих видов. Эксперты заметно лучше справлялись с задачей, особенно когда речь шла о знакомых местных видах.

Сканирование мозга показало, что у опытных наблюдателей отличались те же зоны, которые помогали им выполнять задание точнее. Исследователи зафиксировали признаки более сложной и “настроенной” структуры в ряде фронтопариетальных и задних корковых областей, а также более выраженную их активацию при распознавании менее знакомых птиц.

Особый интерес вызвал возрастной эффект. У обеих групп с возрастом наблюдались изменения, связанные со старением мозга, но у экспертов этот процесс был менее выражен. Авторы интерпретируют это как возможный признак так называемого когнитивного резерва — способности мозга дольше сохранять эффективность, несмотря на возрастные изменения.

При этом ученые подчеркивают важную оговорку: исследование не доказывает, что именно наблюдение за птицами напрямую “защищает” мозг. Оно показывает сильную связь между многолетней практикой сложного навыка и особенностями мозга у экспертов. Чтобы доказать причинно-следственный эффект, нужны долговременные наблюдения, в которых людей будут отслеживать годами.

Тем не менее вывод выглядит обнадеживающе: занятия, которые одновременно требуют внимания, зрительного анализа и памяти, могут помогать мозгу дольше оставаться в форме. В этом смысле бердвотчинг оказался не просто увлечением, а возможной моделью того, как сложные навыки поддерживают когнитивное здоровье с возрастом.

Источник:  discoverwildlife

Учёные давно знают, что холод заставляет организм сжигать больше калорий, поскольку телу необходимо поддерживать стабильную температуру. Для этого оно начинает активно расходовать энергию, превращая её в тепло. Теперь исследователи пытаются найти способы запустить этот механизм без воздействия холода.

С этой целью специалисты Университета Южной Дании провели эксперимент, чтобы выяснить, может ли определённая диета вызвать аналогичный эффект.

Диета, имитирующая воздействие холода

В центре исследования оказались две аминокислоты — метионин и цистеин, которые в большом количестве содержатся в мясе, яйцах и молочных продуктах. В растительной пище их значительно меньше.

Учёные провели эксперимент на мышах. Одни животные получали обычный рацион, а другие — питание с ограниченным содержанием метионина. При этом часть мышей находилась при комнатной температуре, а другая — в холодных условиях при 4 °C.

Такая схема позволила напрямую сравнить влияние диеты и холода на обмен веществ.

Больше энергии — без уменьшения еды

Результаты показали, что мыши на диете с ограничением метионина сжигали примерно на 20% больше энергии, чем животные на обычном рационе.

При этом количество потребляемой пищи и уровень физической активности не изменялись. Потеря веса происходила из-за увеличения выработки тепла организмом.

Профессор Ян Вильгельм Корнфельд объяснил результаты так:
мыши, которые сжигали больше энергии, ели столько же, сколько и остальные, и не двигались больше — их организм просто производил больше тепла.

Организм переключился на сжигание жира

Диета изменила и сам механизм получения энергии. Организм мышей стал меньше использовать углеводы и активнее сжигать жир.

Воздействие холода, как и ожидалось, резко увеличило расход энергии у всех животных. Однако сочетание холода и ограниченной диеты привело к ещё большей потере веса.

Роль гормонов

Ключевую роль в этом процессе сыграли гормоны. Ограничение метионина повышало уровень гормона, который сигнализирует организму о необходимости увеличить расход энергии.

Похожий эффект вызывало и охлаждение. При этом комбинация двух факторов не усиливала гормональный сигнал значительно, что говорит о том, что диета уже максимально активировала этот механизм.

Также исследователи обнаружили повышение маркеров сжигания жира в печени, что подтверждает переход организма к активному использованию жировых запасов.

Возможности для борьбы с ожирением

Учёные считают результаты многообещающими. По их мнению, изменение состава питания может помочь активировать естественные механизмы сжигания энергии в организме.

В будущем лечение ожирения может включать сочетание специальных диет и лекарственных препаратов, которые помогут организму тратить больше энергии и одновременно контролировать аппетит.

Источник:  Earth

Женщины статистически спят меньше мужчин и чаще сталкиваются с нарушениями сна. По данным специалистов, взрослые женщины чаще просыпаются по ночам и нередко ложатся спать позже, чем мужчины. На этом фоне вопрос о том, сколько сна действительно необходимо женщинам в разном возрасте, становится особенно актуальным.

Эксперт по сну доктор Дебора Ли отмечает, что в возрасте от 20 до 30 лет женщинам обычно требуется от семи до девяти часов сна в сутки. Именно такой диапазон считается оптимальным для нормальной работы мозга, гормонального баланса и эмоциональной устойчивости.

По словам специалиста, если в этом возрасте женщина регулярно спит меньше шести часов, это может иметь долгосрочные последствия для здоровья. Среди возможных рисков — развитие хронических заболеваний, усиление тревожности и набор веса. Исследования также показывают, что постоянный дефицит сна связан с повышенным риском гипертонии и увеличения массы тела.

Во время беременности потребность организма во сне возрастает. Доктор Ли подчеркивает, что в этот период энергия расходуется значительно быстрее, поэтому многим женщинам требуется больше отдыха, особенно в первом триместре.

В возрасте от 40 до 50 лет рекомендуемая продолжительность сна, по сути, не меняется, однако из-за гормональных перестроек получать полноценный отдых становится гораздо сложнее. Во время перименопаузы и менопаузы сон у женщин часто становится более поверхностным. Это означает, что они легче просыпаются ночью, раньше встают утром и на следующий день чувствуют себя менее отдохнувшими, даже если формально провели в постели достаточно времени.

К проблемам со сном в этот период могут приводить перепады настроения, тревожность, туман в голове, ночная потливость, бессонница и приливы. Как отмечает доктор Ли, именно бессонница является одним из ключевых симптомов перименопаузы и может появляться уже после 40 лет — задолго до последней менструации и даже без выраженных приливов.

Согласно исследованию 2025 года, опубликованному в Clinical Medicine, бессонницу испытывают от 13 до 47 процентов людей в перименопаузе и от 30 до 60 процентов — в менопаузе.

После 60 лет, говорит эксперт, режим и структура сна у большинства женщин снова меняются. Хотя организму по-прежнему обычно нужно от семи до девяти часов сна в сутки, этот отдых нередко распределяется иначе: ночной сон становится короче, а часть недостающего времени компенсируется дневным сном.

С возрастом, по словам доктора Ли, меняется и само восприятие сна. Многие люди старше 65 лет считают, что спят слишком мало, хотя на деле они просто меньше отдыхают ночью, восполняя это коротким сном днем. Кроме того, пожилые люди чаще начинают ложиться раньше и просыпаться раньше, а сам сон становится более чутким и неглубоким.

Таким образом, хотя базовая потребность во сне у женщин на протяжении жизни в целом остается прежней — около семи-девяти часов в сутки, — его качество и способность высыпаться заметно зависят от возраста, физиологических изменений и общего состояния здоровья.

Источник:  Parade