Необычная встреча с косатками удивила посетителей шлюзов Балларда в Сиэтле вечером в понедельник.

Несколько животных заметили в воде около 17:00. Видео, снятые очевидцами, показывают, как косатки проплывают через шлюзы. Обычно посетители приходят сюда наблюдать за лососем и тюленями, однако многие не смогли вспомнить случаев, когда косаток видели настолько близко к этому месту.

Питер Хорсман в тот момент рыбачил вместе с дочерью и ожидал прохода через шлюзы. По его словам, неожиданно рядом с их лодкой появились три молодых косатки.

«Мы посмотрели друг на друга и подумали: этого просто не может быть. А потом повернулись — и они были прямо рядом», — рассказал Хорсман. Он отметил, что никогда прежде не видел косаток так близко к шлюзам.

Посетительница Беверли Сильвия также рассказала, что неоднократно бывала в этом районе, но подобного раньше не наблюдала. По ее словам, косаток ей доводилось видеть в Пьюджет-Саунд, однако не настолько глубоко внутри канала.

Специалисты организации Orca Conservancy, изучив форму спинных плавников и другие внешние признаки животных, предположили, что речь идет о транзитных косатках. В отличие от резидентных популяций, питающихся в основном рыбой, такие косатки охотятся преимущественно на морских млекопитающих.

Исследователь Хлоя Котик считает, что животные могли изучать новую часть привычного ареала и одновременно искать добычу.

По ее словам, район шлюзов может быть привлекательным местом для охоты, поскольку здесь нередко встречаются тюлени, которые сами приходят за лососем. Если косатки способны маневрировать в относительно узком канале, это может давать им хорошие возможности для поиска добычи.

Для очевидцев появление косаток стало редким и запоминающимся событием.

«Это было просто великолепно. Других слов у меня нет. Это было очень красиво», — сказал Хорсман.

Исследователи отмечают, что транзитные косатки перемещаются вдоль западного побережья Северной Америки от Калифорнии до Аляски и могут встречаться в Пьюджет-Саунд в течение всего года.