Письма с бюллетенями, налоговыми декларациями, юридическими документами и другими важными бумагами, которые необходимо отправить до дедлайна, могут потребовать от отправителей новых мер предосторожности. Власти штата Вашингтон предупреждают: привычная схема «бросил в ящик — и готово» больше не гарантирует нужную дату почтового штемпеля.

Речь идет об изменении процедуры Почтовой службы США (USPS), вступившем в силу в прошлом месяце. Теперь, как отмечают чиновники, штемпель ставится не в момент опускания письма в почтовый ящик, а когда отправление проходит обработку в почтовых центрах — даже если письмо было отправлено из дома или через уличный почтовый ящик.

«Это сюрприз», — признается Омe Алмеда, который во вторник пришел отправить важный документ и хотел быть уверенным, что он будет «оформлен сегодняшним числом». О новой процедуре он не слышал.

Риск для голосования по почте

Наиболее остро, по словам властей штата, изменения бьют по системе голосования по почте, принятой в Вашингтоне.

«В итоге часть бюллетеней просто не будет засчитана», — заявил секретарь штата Вашингтон Стив Хоббс в интервью FOX 13 News. По его словам, офис секретаря не получал предварительных уведомлений.

«Изменение политики оказалось довольно резким. Оно влияет на нашу систему vote-by-mail, и я не понимаю, почему они не сообщили нам и не проработали этот вопрос вместе с нами», — подчеркнул Хоббс.

Что советуют власти

В преддверии следующих выборов Хоббс намерен усилить информирование жителей и призывает действовать иначе, если важна дата отправки:

• Отправлять бюллетень минимум за неделю, если планируете почту.
• Пользоваться окружными (county) избирательными дропбоксами — как основным вариантом.
• Если всё же отправляете через USPS в последний момент, прийти в отделение в день выборов и попросить поставить штемпель вручную у стойки.

«Если вы действительно хотите идти через USPS, можно прийти в отделение в день выборов, но нужно, чтобы вам поставили штемпель прямо на месте, у окна», — пояснил Хоббс.

«Особый запрос»: ручной местный штемпель

Ключевой элемент новой реальности — ручной (местный) штемпель, который ставят по просьбе клиента на стойке обслуживания. Именно он позволяет зафиксировать дату отправки «день в день».

Алмеда на месте сделал такой запрос — и получил подтверждение от сотрудника отделения: «Это будет проштемпелевано сегодняшним числом».

Представитель USPS Джанелла Херрон в письменном заявлении отметила, что «практически все письма и отправления, оплаченные марками, получают штемпель», однако если отправителю важно, чтобы дата штемпеля точно совпадала с датой сдачи, следует принести письмо в отделение и попросить ручной штемпель на стойке.

USPS также напоминает о вариантах Certified Mail и Registered Mail: при оформлении таких услуг отправитель получает квитанцию с трекингом.

Схожие рекомендации дает и AARP: использовать заказные/сертифицированные отправления либо оформлять подтверждение отправки.

«Проездом» в синий ящик — уже не вариант

По сути, предупреждают чиновники, эпоха «быстрого сброса» в уличный синий ящик перед дедлайном заканчивается — по крайней мере для тех, кому критична дата.

«Нужно успеть в срок. Значит, либо отправлю приоритетом, либо как-то иначе», — резюмировал Алмеда.

Власти также советуют по возможности переходить на онлайн-форматы — например, оплачивать счета и подавать документы через интернет. Хоббс признает, что впереди «период адаптации», и отмечает: USPS проводит меры экономии, однако компромиссных решений для дня выборов, по его словам, предложено не было.

Отдельно он рекомендует в период выборов пользоваться сайтом VoteWA.gov, чтобы найти ближайшие дропбоксы, а также подписаться на SMS-уведомления, позволяющие отслеживать статус бюллетеня и убедиться, что он принят к подсчету.

Источник:FOX13