Совет директоров крупнейшего школьного округа округа Пирс одобрил участие в федеральном судебном разбирательстве против компаний Meta, ByteDance и других владельцев популярных социальных сетей. Истцы обвиняют технологических гигантов в создании продуктов, которые вызывают зависимость у несовершеннолетних пользователей и негативно влияют на учащихся.

Tacoma Public Schools может присоединиться к масштабному коллективному иску, который рассматривается в федеральном суде Северного округа Калифорнии. В рамках этого многоокружного судебного процесса уже участвуют сотни истцов, включая школьные округа, органы местного самоуправления и генеральных прокуроров различных штатов.

По словам главного юрисконсульта округа Малика Гбенро, суть претензий заключается в том, что алгоритмы и механизмы работы ряда социальных сетей оказывают негативное влияние на учеников государственных школ по всей стране.

Согласно утвержденной резолюции, истцы считают, что платформы были разработаны таким образом, чтобы максимально увеличивать время пребывания пользователей в приложениях, стимулировать навязчивое использование сервисов, продвигать потенциально вредный контент и способствовать ухудшению психического здоровья молодежи. Кроме того, предполагается, что это оказывает влияние на дисциплину, посещаемость занятий и образовательные результаты учащихся.

В настоящее время в судебном процессе участвуют около тысячи индивидуальных истцов, более 400 школьных округов и 43 генеральных прокурора штатов.

Основатель Social Media Victims Law Center Мэттью Бергман заявил, что предметом разбирательства являются особенности дизайна платформ, которые, по его мнению, были специально созданы для привлечения и удержания молодых пользователей.

В мае Meta, ByteDance, Snap и Alphabet согласились выплатить около 27 миллионов долларов школьному округу штата Кентукки в рамках урегулирования одного из ключевых дел, рассматриваемых в этом процессе. При этом компании не признали своей ответственности и не обязались вносить изменения в работу своих платформ.

Ранее, в марте, суд присяжных в Калифорнии присудил компенсацию в размере 6 миллионов долларов женщине, которая утверждала, что стала зависимой от социальных сетей в подростковом возрасте, а их использование усугубило ее депрессию.

Представители Meta, ByteDance и Snap продолжают отрицать обвинения. В Meta заявляют, что проблемы психического здоровья подростков имеют сложный и многогранный характер и не могут быть объяснены исключительно влиянием социальных сетей. Компания также подчеркивает, что на благополучие молодежи влияют такие факторы, как учебная нагрузка, вопросы безопасности в школах, социально-экономические трудности и злоупотребление психоактивными веществами.

Несколько школьных округов округа Пирс уже участвуют в процессе, включая Franklin Pierce и Clover Park. Сам штат Вашингтон также входит в число истцов по аналогичным делам против социальных сетей.

Суперинтендант Tacoma Public Schools Джошуа Гарсия отметил, что возможное участие округа в судебном процессе связано с продолжающимся обсуждением роли электронных устройств и цифровых платформ в жизни школьников. По его словам, вопрос заключается не столько в самих устройствах, сколько в работе отдельных приложений и сервисов, которые могут вызывать тревожность и отвлекать учащихся от учебного процесса.

В коллективном иске утверждается, что на протяжении последнего десятилетия компании стремились любой ценой увеличивать аудиторию подростков и детей, игнорируя потенциальные риски для их психического и физического здоровья. Истцы считают, что многие функции социальных сетей были специально разработаны для формирования у молодых пользователей привычки к постоянному использованию платформ.