Редкоземельные элементы имеют решающее значение для зеленой энергии, передовых технологий и современных войн, что делает их новым инструментом влияния.

На данный момент Китай доминирует на мировом рынке редкоземельных металлов, которые необходимы для производства современной электроники, однако такие запасы также встречаются во Вьетнаме, Бразилии, России, Индии, Австралии, США и Гренландии, сообщает портал OilPrice.

К редкоземельным металлам относятся 17 элементов, которые играют роль катализаторов и магнитов в традиционных и низкоуглеродных технологиях. Эти элементы также используются для производства специальных металлических сплавов, стекла и высокопроизводительной электроники.

“[Редкоземельные элементы] просто меняют все: автомобили, зеленые технологии, точность оружейных систем. Они стали просто необходимы”, — заявил президент консалтинговой компании по редкоземельным элементам Джим Кеннеди.

С учетом важности этих металлов, страны, обладающие природными запасами, а также возможностями для их добычи и переработки, могут значительно укрепить свое финансовое и политическое влияние. Эти металлы встречаются по всему миру, но их добыча оказывается экономически оправданной только при наличии достаточно больших концентраций.

На сегодня Китай является крупнейшим производителем редкоземельных элементов, контролируя около 38% мировых запасов. За Китаем следуют Вьетнам (18,1%), Бразилия (18,1%), Россия (10,4%), Индия (6%), Австралия (3,5%), США (1,3%) и Гренландия (1,3%). Ни одно другое государство не имеет более 1% мировых запасов этих металлов.

Стоит отметить, что, несмотря на наличие значительных запасов редкоземельных элементов в других странах, только Китай действительно контролирует геополитическую часть цепочек поставок и вторичные рынки, зависимые от этих материалов. Пекин поставляет около 85–95% очищенных редкоземельных минералов в мир и занимает доминирующее положение на рынке с конца 1990-х годов.

Кроме того, в Китае были обнаружены новые крупные месторождения полезных ископаемых, а недавно геологи сообщили о еще одном огромном месторождении редкоземельных металлов в провинции Юньнань.

Источник: OilPrice

Китайские астронавты впервые продемонстрировали технологию искусственного фотосинтеза на орбите.

Астронавты на борту китайской космической станции “Тяньгун” успешно продемонстрировали новый способ создания ракетного топлива и пригодного для дыхания кислорода с помощью искусственного фотосинтеза. Эта прорывная технология использует простое оборудование и минимальное количество энергии, что делает ее перспективной для использования на будущей китайской базе на Луне, пишет Live Science.

Эксперименты на орбите были проведены членами экипажа китайской космической станции “Тяньгун”, которая функционирует в полностью собранном виде с ноября 2022 года.

Для долгосрочных исследований в космосе, включая освоение Луны, необходимы кислород и ракетное топливо. Это означает, что их нужно доставлять на Луну в больших объемах. В то же время, китайские ученые активно работают над созданием этих ресурсов в космосе.

Ученые начали изучать возможности искусственного фотосинтеза для получения кислорода и ракетного топлива 10 лет назад. Эта технология превращает углекислый газ и воду в кислород и ингредиенты ракетного топлива с помощью простого аппарата и полупроводниковых катализаторов. Это процесс, аналогичный фотосинтезу в растениях, при котором производится глюкоза.

В экспериментах использовались полупроводниковые катализаторы для преобразования углекислого газа и воды в кислород и этилен, который может быть использован в качестве ракетного топлива. Однако с другими катализаторами возможно производство метана, который также можно использовать для этих целей.

Хотя китайские исследователи не раскрывают все подробности технологии, известно, что она требует гораздо меньше энергии, чем метод электролиза, используемый на Международной космической станции для получения кислорода из воды. Электролиз потребляет до трети энергии МКС.

Эту новую технологию Китай планирует использовать на своей лунной базе, строительство которой намечено на 2035 год. Астронавты смогут использовать воду с Луны для производства кислорода и ракетного топлива для обратных полетов на Землю.

Прежде чем построить базу, Китай планирует отправить своих астронавтов на Луну к 2030 году.

Источник: Live Science

Исследователи рассказали о самой необычной птице на Земле, которая странным образом ведет себя как летучая мышь.

Земля является домом для невероятного количества видов, и некоторые из них не перестают удивлять ученых. Например, масляные птицы (Steatornis caripensis), или гуахаро, являются единственными летающими птицами, ведущими ночной образ жизни и питающимися плодами. Более того, они имеют некоторые черты, схожие с летучими мышами, пишет IFLScience.

Эти удивительные птицы встречаются в неотропических районах Южной Америки, на юге до Боливии, а на севере — в Колумбии и Венесуэле. В этих странах гуахаро часто называют “масляными птицами”. Несмотря на их схожее поведение с летучими мышами, масляные птицы являются родственниками козодоев и поту. У них необычный вид, например, маленькие усы, окружающие их клюв.

Ранее немецкий натуралист Александр фон Гумбольдт отметил, что птенцы масляных птиц невероятно упитанные, и коренные народы Венесуэлы считают их ценным ресурсом. Известно, что местные жители использовали жир этих птенцов в кулинарии, а также собирали их в пещерах. Ранее считалось, что масляные птицы гнездятся исключительно в пещерах, где образуют колонии, численность которых может достигать тысячи особей. Однако в исследовании 2009 года ученые выяснили, что на самом деле птицы проводят в пещерах лишь каждый третий день, а остальное время проводят на деревьях в тропическом лесу, отрыгивая семена.

Масляные птицы также ведут ночной образ жизни, что не является редкостью для птиц, но они обладают уникальной особенностью: они питаются исключительно фруктами и ориентируются с помощью эхолокации. Это делает их единственными ночными, летающими птицами, питающимися фруктами. Исследователи выяснили, что масляные птицы используют эхолокацию для навигации в темных пещерах, но, в отличие от летучих мышей, люди могут слышать эти звуки. Они издают серию коротких, резких криков и визгов, что могло повлиять на их название — guácharo, что в испанском языке означает “плакса”.

Хотя эхолокация используется для навигации, нет доказательств того, что масляные птицы используют ее для поиска пищи, как летучие мыши. Тем не менее, эти птицы продолжают оставаться уникальными и восхищают ученых своим поведением и способами выживания.

Источник: IFLScience