Финансовые перспективы Сиэтла становятся все более напряженными: бюджетный дефицит города вырос сильнее, чем ожидалось, и теперь оценивается примерно в 488 миллионов долларов на ближайшие три года.

По новым данным, разрыв оказался примерно на 100 миллионов долларов больше первоначальных прогнозов. Для мэра Кэти Уилсон, которая занимает должность всего шесть месяцев, это одна из самых серьезных проблем, унаследованных от предыдущего периода управления городом.

Выступая на форуме City Club, который модерировал FOX 13 Seattle, Уилсон заявила, что Сиэтл столкнулся с серьезными бюджетными трудностями. По ее словам, речь идет о структурном дефиците, который формировался годами, а прежние власти часто закрывали финансовые разрывы разовыми решениями.

Мэр не исключает сокращения расходов, однако дала понять, что одними урезаниями бюджет сбалансировать не планирует. В числе возможных мер рассматриваются новые налоговые поступления, включая местный налог на прирост капитала. Сейчас такой налог действует на уровне штата, но не города.

На вопрос о возможном расширении налога на фонд оплаты труда Уилсон ответила, что город рассматривает разные варианты и «ничего не исключает». По ее словам, только на следующий год дефицит оценивается примерно в 175 миллионов долларов.

До избрания мэром Уилсон была активисткой и поддерживала введение налога на фонд оплаты труда, известного как JumpStart. Этот налог был утвержден городским советом Сиэтла в 2020 году и затронул крупные компании с высокооплачиваемыми сотрудниками. В последние годы город активно использовал эти поступления для балансировки бюджета.

Согласно новому отчету Downtown Seattle Association, в 2026 году JumpStart должен принести около 410 миллионов долларов. Однако организация связывает налог с потерей рабочих мест и указывает на различия между Сиэтлом и соседним Белвью.

В отчете говорится, что после введения JumpStart центр Сиэтла потерял около 30 тысяч рабочих мест. В период с 2023 по 2025 год занятость в Сиэтле сократилась на 1,3%, тогда как в Белвью выросла на 12,6%.

Отдельно отмечается падение стоимости офисной недвижимости: с 2020 по 2025 год офисные объекты в Сиэтле подешевели на 48%, тогда как в Белвью их стоимость выросла на 7%.

Городские власти называют среди причин дефицита инфляцию, а также более низкие, чем ожидалось, поступления от других источников, включая налоги на недвижимость и продажи.

В ответ на запрос FOX 13 Seattle представитель мэра Сейдж Уилсон сообщил, что администрация изучает как варианты сокращения расходов, так и возможности увеличения доходов. По его словам, мэр попросила городские департаменты подготовить сценарии с непростыми решениями, направленными на экономию и повышение эффективности при сохранении ключевых услуг.

Окончательное бюджетное предложение мэр планирует представить в сентябре.