Юные бейсболисты SoundView Little League из Такомы сделали ещё один шаг к участию в престижной Little League World Series. В финале чемпионата штата Вашингтон команда обыграла соперников из Гиг-Харбора со счётом 4:1 и завоевала титул сильнейшей команды штата.

Победа обеспечила SoundView путёвку на турнир Северо-Западного региона, который пройдёт с 8 по 13 августа в Сан-Бернардино (штат Калифорния). В соревнованиях встретятся чемпионы Вашингтона, Орегона, Айдахо и Аляски. Победитель получит право выступить на Little League World Series в Уильямспорте (штат Пенсильвания), которая состоится позже в августе.

«По дороге домой сын несколько раз повторил: “Папа, мы сделали это”», — рассказал главный тренер команды Кайл Ярбро.

Лига SoundView объединяет юных игроков из районов Браунс-Пойнт, Такома, Фиркрест и Юниверсити-Плейс. После завершения регулярного сезона формируется сборная из лучших игроков возрастной категории до 12 лет.

Путь к чемпионству

По ходу турнира команда оказалась на грани вылета после раннего поражения от Гиг-Харбора, однако сумела выиграть три матча подряд. Сначала SoundView разгромила Kirkland American со счётом 9:0, затем обыграла Lake Stevens — 11:0, а после победила Richland — 5:2.

В финальной серии команде необходимо было дважды победить непобеждённый Гиг-Харбор.

В первой встрече SoundView уверенно выиграла со счётом 5:0, переведя противостояние в решающий матч.

Во втором поединке команда уступала 0:1, пока в четвёртом иннинге Фрэнки Маккейб не отправил мяч за пределы поля, оформив двухочковый хоумран и выведя свою команду вперёд.

«Когда Фрэнки ударил по мячу, все сразу поняли, что он уже не вернётся на поле», — с улыбкой вспоминает тренер.

Стартовый питчер Уинстон Уивер провёл 5,1 иннинга, пропустив всего два хита и одно очко при семи страйкаутах. Затем реливер Пакстон Хансен успешно завершил матч, закрепив победу со счётом 4:1.

За весь турнир SoundView пропустила лишь семь очков в семи играх, одержав три «сухие» победы и завершив соревнования с общей разницей очков 39:7.

Следующая цель — Уильямспорт

Команда отправится в Калифорнию на следующей неделе. В стартовом матче регионального турнира 8 августа SoundView встретится с чемпионом Орегона.

Турнир также пройдёт по системе с выбыванием после двух поражений, а финал состоится 13 августа и будет транслироваться телеканалом ESPN.

По словам Ярбро, подготовка к нынешнему сезону началась ещё прошлой осенью. Игроки тренировались практически круглый год, а их семьи вкладывали значительные средства и время в развитие юных спортсменов.

«Дети тренируются большую часть года. Родители тоже проходят этот путь вместе с ними. Это требует серьёзных затрат времени и денег. Поездки на такие турниры обходятся недёшево, а участие в Мировой серии потребует ещё больших расходов», — отметил тренер.

Для покрытия транспортных расходов, оплаты багажа и питания участников лига открыла онлайн-сбор средств. Все пожертвования направляются непосредственно на поддержку команды.

В SoundView надеются, что нынешний успех поможет привлечь ещё больше детей к бейсболу и даст новый импульс развитию этого вида спорта в Такоме.