Смитсоновский институт, всемирно известный символ американского инновационного подхода к сохранению истории, столкнулся с беспрецедентным давлением. Бесценные коллекции, десятилетиями углублявшие понимание мировой культуры, оказались в центре политического противостояния.

Через свой аккаунт в Truth Social действующий президент Дональд Трамп заявил, что институт «вышел из-под контроля», и что его экспозиции представляют США в негативном свете, чрезмерно фокусируясь на ужасах рабства и принижая достижения угнетённых групп.

Расследование NBC, проведённое в мае, показало, что по крайней мере 32 артефакта были удалены из Национального музея афроамериканской истории и культуры в Вашингтоне после распоряжения Трампа убрать экспонаты, которые «разделяют американцев по расовому признаку». Среди изъятых предметов — сборник гимнов Гарриет Табман и «Повесть о жизни Фредерика Дугласа».

Руководители ведущих музеев Сиэтла видят в этих экспозициях не раскол, а необходимую, хотя и сложную, правду.

«Это наша история, и она очень сложна. В ней есть моменты, которыми мы, возможно, не так гордимся, и те, которыми гордимся. Но мы должны показывать и то, и другое», — заявил Скотт Стулен, исполнительный директор Художественного музея Сиэтла.

Брэндон Бёрд, генеральный директор Северо-западного музея афроамериканской истории, подчеркнул важность целостного взгляда на историю США: «Мы не можем удалять определённые segments нашего прошлого. Если мы хотим по-настоящему понять всю дугу истории нашей нации… рабство является частью этой ткани. Мы обязаны, как граждане и хранители этой истории, рассказывать полную, фактическую историю».

Стулен отметил, что стремление музеев рассказывать полную историю своих сообществ — относительно новая практика, и отступать от неё опасно. Он также раскрыл, что Художественный музей Сиэтла уже полностью лишился федерального финансирования, потеряв от $400 000 до $700 000.

Бёрд признал, что сейчас наблюдается попытка удалить или даже переписать части американской истории. «Эта тенденция вызывает стресс, как у руководителя музея, так и у простого гражданина. Но мы уже бывали в подобных ситуациях как страна, и у нас есть примеры, на которые можно опереться, чтобы сохранять мужество и выдержку».

В этих условиях музей удваивает усилия по выполнению своей миссии: использовать «черное наследие для исцеления и надежды для всех». Именно через это, по словам Бёрда, можно «подчеркнуть нашу общность с разнообразным населением и создать диалог, который вносит вклад в развитие нашего региона и всей нации».