Губернатор Вашингтона Боб Фергюсон заявил, что сильную экономику штата нельзя воспринимать как нечто само собой разумеющееся, несмотря на то что Вашингтон по-прежнему входит в число экономически успешных регионов США.

На пресс-конференции в четверг Фергюсон объявил о создании совета по экономическому развитию, в который войдут 26 представителей организованного труда, крупных работодателей и высшего образования. Среди участников — представители Microsoft, Amazon и T-Mobile, а также президенты Университета Вашингтона и Университета штата Вашингтон.

По словам губернатора, в Вашингтоне почти два десятилетия не существовало подобного совета. Ожидается, что новая группа представит свои рекомендации к этому же времени в следующем году.

Фергюсон также вновь подчеркнул, что в проекте бюджета, который он намерен предложить, не будет повышения налогов, несмотря на вопросы о том, как штат планирует справляться с ожидаемым бюджетным дефицитом.

Создание совета происходит на фоне обеспокоенности бизнес-сообщества долгосрочной конкурентоспособностью Вашингтона. Недавнее расширение корпоративных офисов Starbucks за пределами штата некоторые представители бизнеса восприняли как тревожный сигнал. Кроме того, Фергюсон и законодатели штата подвергались критике за повышение налогов для крупных работодателей и лиц с высокими доходами.

Президент и генеральный директор Bellevue Chamber Джо Фейн заявил, что у Вашингтона еще есть время изменить неблагоприятные тенденции. По его словам, хотя отдельные рейтинги, включая WalletHub, ставят экономику штата на второе место в стране, более перспективные показатели выглядят менее оптимистично.

Фейн отметил, что такие индикаторы, как рост занятости, уровень безработицы и скорректированный валовой доход, показывают направление, в котором движется экономика. По его мнению, именно в сферах, где важны налоговая политика, регулирование и деловой климат, штат демонстрирует слабые позиции.

Президент Университета штата Вашингтон Бетси Кантвелл заявила, что участие исследовательских университетов в работе совета позволит учитывать позицию научной среды и предпринимателей. По ее словам, подобные структуры могут оказать значительное влияние на формирование политики.

Первые обсуждения совета также затронули тему дата-центров, которая становится все более важной для технологических компаний и властей. Фергюсон и представитель T-Mobile включили этот вопрос в более широкий разговор о будущем экономики Вашингтона.

Главной задачей совета станет превращение обсуждений в конкретные рекомендации, способные повлиять на политику, инвестиции и рост рабочих мест. Фергюсон подчеркнул, что экономика Вашингтона остается сильной, однако штат не может полагаться только на прошлые успехи.

Рекомендации совета должны быть представлены губернатору в следующем году.