Беспокойство о старении может оказаться своего рода «самоисполняющимся пророчеством». Новое исследование показало, что тревога по поводу старения может фактически ускорять биологическое старение организма у женщин. Об этом сообщает The Independent со ссылкой на научную работу, опубликованную в журнале Psychoneuroendocrinology.

Учёные проанализировали образцы крови более 700 женщин в США и обнаружили, что участницы, испытывавшие более высокий уровень тревожности по поводу старения, демонстрировали признаки ускоренного биологического старения на клеточном уровне.

Интересно, что тревога женщин была связана не с внешностью. Участницы исследования не переживали из-за того, что будут выглядеть старше, и их беспокойство также не было связано с вопросами фертильности или общественным давлением.

Основной фактор тревоги оказался другим — страх ухудшения здоровья в пожилом возрасте. Именно у женщин с такими опасениями учёные обнаружили признаки ускоренного эпигенетического старения.

Как тревога влияет на клетки

Ключевую роль в этом процессе играют теломеры — защитные структуры на концах хромосом. Они состоят из комплексов ДНК и белков и предотвращают повреждение генетической информации во время деления клеток.

Длина теломер считается одним из наиболее точных показателей биологического возраста организма. Их укорочение связано с повышенным риском многих возрастных заболеваний, включая:

• сердечно-сосудистые болезни
• онкологические заболевания
• деменцию

Ранее исследование 2012 года с участием более 5000 женщин также показало, что фобическая тревожность связана с укорочением теломер. По оценкам учёных, это может сократить продолжительность жизни примерно на шесть лет по сравнению с людьми без подобных тревожных расстройств.

Влияние психологии на продолжительность жизни

Исследования показывают, что отношение человека к старению может существенно влиять на здоровье.

Одно крупное американское исследование выявило, что люди с оптимистичным взглядом на старение живут в среднем на 7,5 года дольше, чем те, кто воспринимает старение исключительно негативно. Этот результат сохранялся даже с учётом таких факторов, как уровень дохода, одиночество и состояние здоровья.

Кроме того, метаанализ более 100 научных исследований показал устойчивую связь между восприятием старения и продолжительностью жизни: примерно 80% работ подтвердили эту зависимость.

Почему возникает «самоисполняющееся пророчество»

Учёные выделяют три основных механизма, через которые тревога может ускорять старение:

1. Психологический фактор.
Убеждения о неизбежном ухудшении здоровья с возрастом могут влиять на поведение и мышление человека — например, люди начинают считать себя слабее или хуже запоминают информацию, потому что ожидают этого от старения.

2. Поведенческий фактор.
Если человек убеждён, что здоровье неизбежно ухудшится, он может перестать заботиться о себе: меньше заниматься спортом, неправильно питаться или игнорировать профилактику заболеваний.

3. Физиологический фактор.
Постоянная тревога повышает уровень кортизола — гормона стресса. Исследования показывают, что у людей с негативным отношением к старению уровень кортизола может увеличиваться примерно на 40% в период между 50 и 80 годами.

Хронически высокий уровень этого гормона способен негативно влиять на иммунную систему, сердце и мозг, а также усиливать воспалительные процессы в организме.

Учёные подчёркивают: хотя старение является естественным процессом, отношение человека к нему может существенно влиять на то, насколько здорово и долго он будет жить.

Источник: The Independent