Жители острова Андерсон в округе Пирс оказались в сложной ситуации после закрытия единственной заправки и продуктового магазина. Спустя месяц после этого события власти округа заявили, что разрешить перевозку бензина на пароме для пассажиров невозможно из-за высоких затрат и требований безопасности.

Паромная система округа Пирс — одна из немногих в штате Вашингтон, где пассажирам запрещено перевозить бензин. Это решение особенно болезненно сказалось на примерно 1 500 постоянных жителях острова, многие из которых пожилые люди и не могут позволить себе регулярно покидать остров. При этом во время частых отключений электричества жители нередко зависят от бензиновых генераторов.

По словам специалиста по коммуникациям округа Даниэль Вински, сотрудники паромной службы в течение последних недель изучали возможные варианты изменения правил. Для этого пришлось бы либо получить специальное разрешение Министерства транспорта США, либо изменить сертификат технического осмотра судов через Береговую охрану США.

После анализа власти пришли к выводу, что оба варианта окажут негативное влияние на безопасность, надежность и финансовую устойчивость паромного сообщения.

В округе отметили, что перевозка бензина в канистрах существенно увеличивает риск пожара и накопления горючих паров. Для реализации такого решения пришлось бы потратить около 250 тысяч долларов на оборудование для тушения пожаров, обновление планов безопасности, оформление разрешений и подготовку персонала.

Кроме того, ежегодные эксплуатационные расходы увеличились бы еще на 300–500 тысяч долларов. Эти средства не предусмотрены в текущем бюджете, поэтому, по словам представителей округа, потребовалось бы немедленное повышение тарифов на паром.

Если бы судно получило новый сертификат безопасности от Береговой охраны США, максимальное количество пассажиров при перевозке бензина пришлось бы сократить с 325 до всего 16 человек.

В результате власти решили сохранить действующий запрет и не подавать заявки на изменения правил.

Недовольство жителей

Местные жители крайне недовольны сложившейся ситуацией. По словам председателя консультативного совета жителей острова Андерсон Джереми Камела, люди испытывают сильное разочарование и даже идут на нарушение правил, тайно провозя канистры с бензином на пароме.

Он отметил, что остров может оказаться в опасной ситуации в случае сильного шторма или очередного отключения электроэнергии, поскольку доступ к топливу ограничен.

В администрации округа признают обеспокоенность жителей, но подчеркивают, что перевозка бензина нарушает федеральные правила и ставит под угрозу безопасность пассажиров и экипажа.

Уязвимое население

По данным местных медицинских специалистов, средний возраст жителей острова составляет около 61 года, а примерно четверть населения живет ниже черты бедности.

Многие жители страдают хроническими заболеваниями и зависят от электричества для работы медицинского оборудования — кислородных аппаратов, холодильников для лекарств и устройств CPAP.

При этом отключения электроэнергии на острове происходят регулярно из-за штормов и густых лесов. По словам одной из жительниц, только за прошлый год в ее доме электричество пропадало 19 раз, иногда более чем на сутки. В таких условиях бензиновые генераторы становятся жизненно важными.

Поиски решения

Член совета округа Пирс Джани Хитчен сообщила, что жители пытаются поддерживать друг друга, соблюдая закон. Некоторые используют частные лодки, чтобы доставлять топливо на остров.

Она подчеркнула, что округ не может позволить себе дорогостоящие изменения инфраструктуры и дополнительные расходы без новых источников финансирования.

При этом быстрое решение проблемы маловероятно. По словам Камела, открытие новой заправки и магазина на острове в ближайшее время не ожидается.

Хотя на остров регулярно доставляется топливо для организаций, таких как пожарная станция, ни один из существующих резервуаров не имеет лицензии и страховки для розничной продажи бензина населению.

Компания Puget Sound Petroleum, которая поставляет топливо на остров, также не обслуживает индивидуальные заказы — она работает только с крупными поставками. Кроме того, заправка канистр напрямую из топливозаправщиков считается небезопасной и может привести к утечкам топлива.

Консультативный совет жителей острова планирует обсудить возможные дальнейшие шаги на специальном заседании в ближайшие недели.

Тем временем власти округа заявляют, что ищут альтернативные способы поддержки наиболее уязвимых жителей острова после закрытия магазина и заправки. Дополнительные меры помощи, как ожидается, будут представлены сообществу в ближайшее время.

Источник: Thenewstribune