Шестимесячные младенцы могут особенно остро реагировать на изображения пауков, даже если никогда не сталкивались с ними в реальной жизни. К такому выводу пришли ученые из Института Макса Планка, Венского и Уппсальского университетов.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Frontiers in Psychology.

Во время эксперимента детям показывали фотографии пауков и цветов, подобранные таким образом, чтобы они были сопоставимы по размеру и цветовой гамме. За реакцией малышей следили с помощью специального оборудования, фиксировавшего изменения размера зрачков.

Оказалось, что при виде пауков зрачки младенцев расширялись сильнее, чем при просмотре изображений цветов. Такое расширение обычно связывают с повышенной активностью нервной системы и усиленным вниманием.

Чтобы исключить влияние родителей, взрослые во время эксперимента находились рядом, но не могли видеть изображения, которые показывали детям.

Со змеями результат оказался сложнее

Отдельно ученые проверяли реакцию младенцев на изображения змей и рыб.

На первом этапе четкой разницы обнаружить не удалось. Однако в повторном эксперименте, когда разным группам детей показывали только один тип животных, реакция стала заметнее: при виде змей зрачки расширялись сильнее, чем при просмотре рыб.

Одна из авторов исследования Стефани Хель предполагает, что мозг младенцев может быть с рождения более чувствительным к определенным визуальным формам, которые на протяжении эволюции могли представлять потенциальную угрозу.

При этом ученые подчеркивают: повышенное внимание к паукам и змеям не означает, что дети рождаются с готовым страхом перед ними.

Скорее речь идет о предрасположенности быстрее замечать такие объекты и, возможно, легче формировать страх в дальнейшем, если этому будет способствовать опыт.

Ученые спорят о причинах реакции

Не все исследователи согласны с такой интерпретацией.

По мнению исследователя Вольфганга Денцера, более сильное расширение зрачков может объясняться не страхом, а визуальной сложностью изображения. Например, форма паука с множеством ног может требовать от мозга больше внимания, чем сравнительно простое изображение цветка.

Есть и исследования, которые ставят под сомнение идею врожденной боязни опасных животных. Наблюдения за детьми в возрасте от полутора до трех лет показывали, что при встрече с живыми пауками или змеями малыши нередко проявляют любопытство и пытаются приблизиться, а не отойти подальше.

Авторы работы также отмечают, что настоящие фобии пауков или змей встречаются лишь у небольшой доли людей.

Поэтому результаты эксперимента скорее говорят не о врожденном страхе, а об особой чувствительности человеческого мозга к определенным формам с самого раннего возраста. Сам страх, если он возникает, вероятно, формируется позднее под влиянием опыта и окружения.

Источник:  Frontiers in Psychology

Алкоголь остается одним из самых распространенных психоактивных веществ в мире. По данным Национального опроса об употреблении наркотиков и здоровье за 2024 год, почти 80% американцев старше 12 лет хотя бы раз в жизни употребляли спиртное.

Однако специалисты подчеркивают, что даже привычное употребление алкоголя не проходит для мозга бесследно.

Директор Национального института по вопросам злоупотребления алкоголем и алкоголизма Джордж Куб отмечает, что алкоголь запускает сразу несколько процессов в нервной системе. После первых глотков человек может ощущать эйфорию и расслабление. Это связано, в частности, с выбросом эндорфинов и активацией дофаминовой системы вознаграждения.

Одновременно алкоголь усиливает работу тормозных механизмов мозга и подавляет возбуждающие сигналы. В краткосрочной перспективе это может снижать тревожность и стресс.

Но после того как действие алкоголя заканчивается, стрессовые системы активируются вновь, причем иногда сильнее, чем до употребления.

Почему со временем требуется больше алкоголя

Клинический психолог Джеймс Маккиллоп из Университета Макмастера объясняет, что при регулярном употреблении мозг постепенно адаптируется к алкоголю.

Система вознаграждения становится менее чувствительной, поэтому для получения прежнего эффекта человеку требуется более высокая доза.

Одновременно области мозга, связанные со стрессом и тревогой, могут оставаться чрезмерно активными. В результате человек все чаще употребляет алкоголь не столько ради удовольствия, сколько для того, чтобы уменьшить неприятное эмоциональное состояние.

Именно этот механизм считается одним из факторов формирования расстройства, связанного с употреблением алкоголя.

Длительное употребление меняет структуру мозга

Исследования показывают, что при продолжительном чрезмерном употреблении временные изменения в работе нервной системы могут становиться долговременными.

У людей с расстройством, связанным с употреблением алкоголя, ученые обнаруживают уменьшение объема серого вещества, особенно в лобных отделах коры головного мозга.

Эти области отвечают за принятие решений, самоконтроль, эмоции, память и другие сложные когнитивные функции.

В наиболее тяжелых случаях многолетнее злоупотребление алкоголем может привести к серьезным нарушениям памяти и развитию деменции.

По словам Куба, длительное чрезмерное употребление спиртного способно повреждать нейроны лобной коры — той самой области, которая помогает человеку контролировать импульсы и сопротивляться тяге к алкоголю.

Даже небольшие дозы не всегда безобидны

Исследования последних лет все чаще указывают на то, что относительно небольшое количество алкоголя тоже может иметь негативные последствия.

Регулярное употребление связано с ухудшением сна, усилением тревоги и симптомов депрессии. В долгосрочной перспективе также может возрастать риск когнитивных нарушений и деменции.

Кроме того, алкоголь связан с повышенным риском ряда заболеваний, включая рак молочной железы и колоректальный рак.

Может ли мозг восстановиться

Несмотря на потенциальный вред, специалисты отмечают и обнадеживающую сторону: мозг обладает высокой способностью к нейропластичности.

Это означает, что он способен перестраиваться и частично восстанавливать функции после изменения образа жизни.

По словам Маккиллопа, та же пластичность, которая участвует в формировании зависимости, может работать и в обратном направлении — помогать восстановлению после сокращения употребления алкоголя или полного отказа от него.

Степень восстановления зависит от продолжительности и интенсивности употребления, возраста, общего состояния здоровья и других факторов.

Ученые подчеркивают, что далеко не все изменения необратимы. Именно поэтому сокращение употребления алкоголя может иметь положительный эффект даже после многих лет регулярного употребления.

Главный вывод исследований последних лет заключается в том, что мозг способен адаптироваться не только к алкоголю, но и к жизни без него.

Источник:  The Washington Post

Исследователи из Манчестерского университета обнаружили потенциально новый способ повысить эффективность лечения глиобластомы — одной из наиболее агрессивных опухолей головного мозга. Оказалось, что после хирургического вмешательства возникают короткие периоды, когда лекарствам легче проникнуть в ткани мозга.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Science Translational Medicine, показывают, что ключевую роль в этом процессе играет гематоэнцефалический барьер. В обычных условиях он защищает мозг и одновременно препятствует проникновению многих лекарственных препаратов.

После операции целостность этого барьера временно нарушается. Ученые выявили два периода повышенной проницаемости — примерно через 15 минут и спустя 48–72 часа после удаления опухоли.

Лекарства могут действовать эффективнее сразу после операции

В ходе экспериментов исследователи воспроизвели хирургическое удаление глиобластомы у мышей, после чего использовали препарат, который в обычных условиях плохо преодолевает гематоэнцефалический барьер.

Когда лекарство вводили в обнаруженные «окна возможностей», оно эффективнее достигало оставшихся опухолевых клеток и существенно сдерживало повторный рост новообразования.

По словам одного из авторов работы, доктора Томаса Кисби, результаты впервые показывают, что сама операция создает кратковременную уязвимость, которую потенциально можно использовать в лечении.

Такой подход также может позволить по-новому применять уже существующие препараты, а не ограничиваться разработкой новых лекарств.

Почему это важно при глиобластоме

Одной из главных проблем при лечении глиобластомы остаются микроскопические опухолевые клетки, которые невозможно полностью удалить хирургическим путем. Именно они впоследствии могут привести к рецидиву заболевания.

Профессор Костас Костарелос считает, что временное повышение проницаемости гематоэнцефалического барьера в будущем можно будет использовать не только для традиционных противоопухолевых препаратов, но и для таргетной терапии, наночастиц, иммунотерапии и генной терапии.

Сейчас после операции пациентам обычно дают время на восстановление, а химио- и лучевую терапию начинают спустя несколько недель. Новое исследование поднимает вопрос о том, можно ли дополнить существующую схему специальным лечением непосредственно после хирургического вмешательства.

До применения у пациентов еще далеко

Несмотря на многообещающие результаты, специалисты призывают к осторожности. Исследование проводилось на животных, поэтому пока неизвестно, будут ли такие же временные интервалы и терапевтический эффект наблюдаться у людей.

Онколог Гербен Борст из The Christie NHS Foundation Trust отметил, что работа помогает лучше понять естественную реакцию организма на операцию и потенциально может улучшить доставку лекарств к оставшимся опухолевым клеткам. Однако для подтверждения эффективности и безопасности подхода необходимы клинические испытания.

Положительно результаты оценили также специалисты Манчестерского центра исследования рака и The Brain Tumour Charity. Следующим важным этапом станет проверка концепции с участием пациентов.

Одна из самых агрессивных опухолей мозга

Глиобластома отличается быстрым ростом и способностью распространяться в окружающие ткани мозга, что значительно затрудняет ее полное хирургическое удаление.

Среди возможных симптомов заболевания — сильные головные боли, судороги, нарушения памяти, речи и зрения, изменения поведения и выраженная усталость.

Основными методами лечения сегодня остаются операция, лучевая и химиотерапия. Однако заболевание часто возвращается, поэтому поиск способов уничтожить оставшиеся после хирургического вмешательства клетки остается одной из главных задач исследователей.

Обнаруженные «окна возможностей» пока не меняют стандарт лечения, но могут стать основой для нового направления послеоперационной терапии глиобластомы.

 Источник: The Independent