Однією з причин, через яку ідея вільної торгівлі втратила свою популярність в останні роки, є уявлення, що торгові угоди відображають бажання великих американських корпорацій, на шкоду всім іншим. Американські посадовці виборювали торгові угоди, що захищають інтелектуальну власність, і фармацевтичні компанії отримали можливість подовжити термін дії патентів, підвищуючи ціну на ліки по всьому світу. Американські посадовці виборювали захист інвесторів, і гірничі компанії отримали право судитися на мільярди через “втрачені прибутки”, якщо країна вирішує захистити свою питну воду чи екосистему Амазонки. І протягом багатьох років американські посадовці боролися за правила цифрової торгівлі, які дозволяють даним вільно пересуватися через національні кордони, що викликало побоювання, що найпотужніші технологічні компанії світу будуть використовувати ці правила, щоб випереджати конкурентів та захищати себе від регулювань, спрямованих на захист споживачів та конфіденційність.

Точно так само адміністрація Байдена, яка прийшла до влади з обіцянкою боротьби за торгові угоди, які краще відображають інтереси звичайних людей, відмовила в підтримці правил цифрової торгівлі, дружніх до технологічних компаній, які американські посадовці підтримували понад десятиліття. Минулого місяця представник з торгівлі президента Джо Байдена, Кетрін Тай, повідомила Світові торговельній організації, що уряд США більше не підтримує пропозицію, яку колись вона висувала, і яка мала б експортувати американський лібералізм в сферу технологій. Якби цю пропозицію прийняли, вона врятувала б технологічні компанії від головної болі відносно того, як даними має бути поводжено, включаючи правила, що вимагають їх зберігання або аналізування на місці. Також вона б практично врятувала б технологічні компанії від регулювань, спрямованих на захист приватності громадян та стримування монопольної поведінки.

Рішення відмовити від цього цифрового порядку дій було визнано катастрофою для американських компаній та джерелом користі для Китаю, який має цілий ряд ускладнених обмежень на переміщення даних за межі Китаю. “Ми попереджали роками, що або Сполучені Штати напишуть правила для цифрової торгівлі, або Китай це зробить”, скаржився сенатор Майк Крейпо, республіканець з Айдахо, у прес-заяві. “Тепер адміністрація Байдена вирішила віддати перо Китаю”.

Правда в тому, що Тай забирає перо у Meta, Google та Amazon, які допомагали формувати попередню політику, за дослідженням, опублікованим цього року Венді Лі, докторанткою Університету Вісконсін-Медісон, яка колись відповідала на телефонні дзвінки та взаємодіяла з лобістами в управлінні торговельного представника США. У статті наводяться вирізані електронні листи між посадовцями, представниками адміністрації Трампа, та лобістами Facebook, Google, Microsoft та Amazon, які обмінювалися пропозиціями щодо тексту політики щодо цифрової торгівлі в Угоді про зону вільної торгівлі США-Мексика-Канада. “Після того, як вони раніше були ‘алергічні до Вашингтона’, як описав один посадовець з торгівлі, протягом десятиліття компанії з сфери технологій наймали лобістів та приєднувалися до торгових асоціацій з метою активного впливу на міжнародну торговельну політику”, пише Лі в соціально-економічному огляді.

Цей документ пояснює, як американські торгові представники виступили за порядок денний цифрової торгівлі, який практично ідентичний бажанням Google, Apple та Meta: немає обмежень на потік даних через кордони. Немає примусового розголошення вихідних кодів чи алгоритмів у звичайній справі. Немає законів, які б обмежували монополії чи сприяли більшій конкуренції – позиція, яка часто приховується у пунктах, які забороняють дискримінацію проти американських компаній. (Оскільки багато з монопольних гравців у сфері великої техніки – американці, правила, спрямовані проти такої поведінки, нерідко падають на американські компанії і можуть бути зображені як неправильні бар’єри для торгівлі). Цей підхід, за дослідженням Генрі Гао, експерта з міжнародної торгівлі з Сінгапуру, взагалі відбирає урядам право регулювати дані і передає його технологічним компаніям.

Хоча частина цього порядку денного є розумною та корисною для світу – надто багато регулювання тормозить інновації – повне втілення цього порядку денного може загрожувати закріпленню переваг, якими вже насолоджуються великі технологічні компанії США, і назавжди спотворити ринок на їхню користь. Багато менших технологічних компаній скаржаться на те, що великі гравці ведуть себе монопольно, і це повинно бути регульовано. Наприклад, Google звинувачується в тому, що він віддає перевагу своїм власним продуктам у результатах пошуку, а Apple – в тому, що він стягує з деяких розробників перебільшені вартості за включення їх в App Store. Група менших технологічних компаній, що називаються Коаліцією за справедливість у додатках, подякувала Тай за те, що вона відмовилася від підтримки так званого технологічно приязного порядку денного в Світовій торговельній організації.

Тим не менш, рішення Тай шокувало союзників США та іноземних бізнес-лідерів та перевернуло переговори щодо правил цифрової торгівлі в рамках Індо-тихоокеанського економічного фреймворку, однієї з ключових ініціатив Байдена в Азії. “Термін, який ми б використовували, – здивував”, – сказав Джон Дентон, генеральний секретар Міжнародної торговельної палати. – “Ми не розуміємо, що тут відбувається”. Обертання дій було безумовно різким: Японія, Сінгапур і Австралія – країни, які підтримували попередню позицію США – залишилися на самоті. Неприємно, що союзників США, і навіть деяких американських посадовців, взяли з рештою. Але зміна становища була вірною. Попереднє становище США в Світовій торговельній організації було меншістю. Лише 34% країн світу мають відкриті політичні передачі даних, подібні до Сполучених Штатів, за даними дослідження Всесвітнього банку за 2021 рік, тоді як 57% впроваджують політику, схожу на Європейській союз, які дозволяє вільний потік даних, але залишає місце для законів, що захищають конфіденційність і особисті дані. Дев’ять відсотків країн мають обмежені політичні передачі даних, включаючи Росію та Китай. Тепер у Сполучених Штатах є можливість витримувати здоровий глобальний консенсус, який надасть технологічним компаніям те, що їм потрібно – ясність, більше універсальних правил і відносну свободу пересування даних через кордони – без захисту від видів регулювання, які можуть знадобитися для захисту суспільства та конкуренції в майбутньому. З плином часу зростає побоювання за безпеку штучного інтелекту та владу великих технологічних компаній утиску конкурентів, і є вагомі причини подвійно замислитися над тим, щоб тиснути на порядок денний, який може схильно схилятися на користь кількох компаній, які вже накопичили вражаючу кількість даних та політичного впливу. Якщо адміністрації Байдена вдасться провести цифрову угоду, яка забезпечить правильний баланс, є шанс, що вона також відновить довіру до вільної торгівлі, показуючи, що торгові угоди не обов’язково повинні писатися потужними на користь слабких.

Джерело: The Seattle Times