Число учащихся, изучающих английский язык, в школах Филадельфии продолжает расти. В прошлом учебном году в системе насчитывалось около 25 тысяч таких школьников — примерно 22% от общего числа учащихся. Это более чем вдвое превышает показатель десятилетней давности.

При этом разрыв в показателях окончания школы между изучающими английский и другими учениками за последние годы увеличился.

Согласно данным школьного округа, в прошлом году только 70% учащихся, которые в какой-либо момент старшей школы относились к категории English Learners, получили диплом в течение четырех лет. Среди остальных школьников этот показатель составил 88%.

В эту статистику не входят дети, которые изучали английский в начальной или средней школе, но достигли необходимого уровня владения языком еще до девятого класса.

Категория English Learners объединяет очень разных учеников. Одни приезжают в Филадельфию из стран с совершенно иной системой образования, другие почти не имели опыта обучения на английском языке, а некоторые до переезда получали лишь ограниченное формальное образование.

Родители, преподаватели и правозащитники считают, что существующей поддержки недостаточно, особенно на уровне старшей школы. Несмотря на занятия английским как вторым языком и специальные программы для недавно прибывших учащихся, многим подросткам требуется значительно больше помощи.

Одна из главных проблем, по словам учителей, — посещаемость. Многие старшеклассники вынуждены совмещать учебу с работой, чтобы обеспечивать себя или помогать семьям.

Школьный округ предлагает некоторые более гибкие варианты обучения, включая ускоренные и дистанционные программы. Однако они часто оказываются недоступными для подростков, которые только начинают изучать английский или недавно впервые включились в систематическое школьное обучение.

В результате часть учащихся пропускает занятия ради работы. Такие пропуски могут приводить к дисциплинарным мерам и проблемам, связанным с хроническим отсутствием в школе.

Один из преподавателей английского как второго языка, пожелавший остаться неназванным, заявил, что школьная система Филадельфии пока недостаточно адаптирована к потребностям подростков, недавно прибывших в страну.

В школьном округе, однако, подчеркивают, что поддержка таких учащихся остается приоритетом. Представитель округа Моник Брэкстон заявила, что власти стремятся обеспечить каждому изучающему английский понятный и доступный путь к получению диплома.

По ее словам, школы предоставляют доступ к качественным учебным программам и помогают учащимся выполнить требования для окончания школы. Кроме того, преподаватели различных предметов проходят подготовку по работе с детьми, для которых английский не является родным языком.

Проблема не ограничивается Филадельфией. По всей стране учащиеся, изучающие английский, в среднем реже оканчивают школу вовремя, чем их сверстники. В то же время исследования показывают, что дети, достигшие высокого уровня владения английским до старшей школы, в некоторых случаях демонстрируют результаты даже выше, чем учащиеся, для которых английский является родным.

После 2022 года средние результаты English Learners на стандартизированных тестах по математике и чтению также снижались быстрее, чем у других школьников.

Профессор Нью-Йоркского университета Майкл Дж. Киффер отмечает, что такие данные требуют осторожного толкования. По его словам, сама категория English Learners включает детей, которые по определению еще не достигли полного владения английским, поэтому статистика может создавать впечатление постоянного отставания.

Филадельфия в последние годы расширила сеть так называемых newcomer academies — специальных программ для недавно прибывших в США школьников. Сейчас такие академии работают уже в трех школах. Кроме того, занятия английским как вторым языком и дополнительные программы поддержки доступны в ряде районных старших школ.

Тем не менее семьи продолжают сталкиваться с трудностями при получении информации на понятном им языке и при попытках добиться дополнительной академической поддержки.

Старший юрист филадельфийского офиса Education Law Center Кристина Мун рассказала, что организация регулярно получает обращения от родителей, обеспокоенных тем, что их дети недостаточно быстро осваивают английский и не получают необходимой помощи в обычных районных школах.

Правозащитники призывают школьный округ направить больше ресурсов на программы для недавно прибывших старшеклассников. По их мнению, усиленная языковая подготовка позволит учащимся быстрее осваивать английский, успешнее сдавать предметы и активнее включаться в школьную жизнь — от внеклассных занятий до спорта.

Источник: Thenewstribune